Ecco l’animatico

Ricercatori del Georgia Institute of Technology sono riusciti a collegare una rete composta da qualche migliaio di neuroni di topo coltivati in vitro al corpo di un robot, ottenendo quello che hanno chiamato un animat (da animal + automatic). Lo scopo è quello di studiare le modalità con cui un organismo impara a controllare il proprio corpo interagendo con l’ambiente, ma le prospettive, naturalmente, sono più ampie (Brandon Keim, «It’s Alive(ish)», Wired News, 1 agosto 2006):

While he’s quick to disavow any comparisons to Dr. Frankenstein, Potter admits the clumps have a certain amount of awareness.
“Since our cultured networks are so interconnected, they have some sense of what is going in themselves,” he said. “We can also feed their activity back to them, to mediate their ‘sense of self.’”
The next phase of animats will likely have an even keener sense of self.
“In the next wave, we hope to sequence behaviors.” Potter said. “The sensory input resulting from one behavior will trigger the next appropriate behavior.” In other words, he hopes the animats will learn.