I pelosi nonnini

John Hawks ha dedicato un utile post a confutare un errore che fa di frequente chi non ha capito bene la teoria dell’evoluzione («Our ancestors were too apes»):

È sempre la stessa vecchia solfa: «L’evoluzione non dice che i nostri antenati erano scimmie; dice soltanto che noi e le scimmie abbiamo degli antenati comuni!».
In parte è vero – i nostri antenati non erano né scimpanzè, né gorilla, né qualsiasi altra specie vivente di scimmie. Queste specie non esistevano ancora al tempo in cui vivevano gli antenati che abbiamo in comune con loro.
Ma quello che intende chi ripete la vecchia solfa è che questi antenati non erano affatto scimmie, ma piuttosto una sorta di misterioso tutt’altro, che in qualche modo non sarebbe stato disgustoso come una scimmia. Questa è una balla. L’antenato comune degli uomini e degli scimpanzè non era uno scimpanzè, ma era comunque una scimmia. Lo stesso vale per tutti i nostri antenati a partire da 7 milioni fino a 30 milioni di anni fa: erano tutti scimmie!

Nell’originale:

That’s the same old saw you hear a lot: “Evolution doesn’t say our ancestors were apes, it just says we share common ancestors with apes.”
That’s true to a point – our ancestors were not chimpanzees, or gorillas, or any other living species of ape. Those species did not exist at the time of our common ancestry with them.
But the thrust of the claim is that these ancestors weren’t apes at all – that they were some kind of mysterious other-being that somehow isn’t quite so repulsive as an ape. That is just a lie. Our common ancestors with chimpanzees were not chimps, but they were apes. Ditto for all our ancestors from around 7 million years ago all the way back to around 30 million or more – they were all apes!